Der Stadtrat von Erlangen hat entschieden, das dreijährige Pilotprojekt eines kostenlosen Innenstadtbereichs im öffentlichen Nahverkehr zum 31. Dezember 2026 auslaufen zu lassen. Das Angebot, das den Umstieg auf Bus und Bahn erleichtern sollte, wird nicht in den regulären Betrieb übernommen.
Pilotprojekt und CityLinie
Der kostenlose Innenstadtbereich war am 1. Januar 2024 gestartet. Kurz zuvor hatte die Stadt im Dezember 2023 die neue, eng getaktete CityLinie mit der Liniennummer 299 in Betrieb genommen. Die Ringlinie verbindet unter anderem die Universitätskliniken mit dem Hauptbahnhof und einem Großparkplatz. Die CityLinie bleibt unabhängig vom Ende des freien Innenstadtangebots erhalten.
Ergebnisse der Evaluation
Eine Auswertung des Pilotprojekts zeigt ein gemischtes Bild. Zwar stiegen die Fahrgastzahlen im Stadtbusverkehr und die CityLinie wurde positiv bewertet. Gleichzeitig nutzen nur wenige Menschen die Busse ausschließlich aufgrund der kostenlosen Fahrten im Innenstadtbereich. Befragungen ergaben, dass 81 Prozent der Fahrgäste mindestens eine Monatszeitkarte besitzen. Etwa 64 Prozent gaben an, ein Deutschlandticket zu haben. Nur rund 6 Prozent fuhren demnach im kostenlosen Innenstadtbereich ohne Ticket.
Die Evaluation weist außerdem darauf hin, dass die Einführung des Deutschlandtickets bei Beginn der Planungen für das Pilotprojekt noch nicht absehbar war. Vor diesem Hintergrund und angesichts der aktuellen finanziellen Lage der Stadt gelangte der Stadtrat zu dem Schluss, dass der Nutzen des Angebots nicht im angemessenen Verhältnis zu den Kosten steht. Auch der Verkehrsverbund Großraum Nürnberg (VGN) teilte diese Einschätzung.
Auswirkungen auf Fahrpreise und Fahrgäste
Mit dem Wegfall des kostenlosen Innenstadtbereichs gilt für die CityLinie ab dem 1. Januar 2027 wieder der reguläre Tarif. Für Inhaber von Zeitkarten ändert sich voraussichtlich nichts, da sie bereits heute mit Monats- oder Deutschlandticket unterwegs sind. Für die kleinen Gruppen von Fahrgästen, die bislang ohne Ticket den kostenlosen Bereich nutzten, endet das Angebot zum Jahreswechsel.
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